米国は、連邦政府の債務が法律で定められた上限に達したことで、史上初のデフォルト（債務不履行）の危機に直面しています。この危機は、米国の経済や金融に深刻な影響を及ぼすだけでなく、米国の国際的な信用や影響力にも打撃を与える可能性があります。この記事では、デフォルトの原因とリスク、そして解決策について解説します。
デフォルトの原因は何か？
米国では、連邦政府が国債の発行などで借り入れられる金額の上限が法律で定められています。この上限は、議会が立法措置によって引き上げる必要があります。しかし、現在のバイデン政権と野党・共和党との間で、債務上限の引き上げを巡る協議が難航しています。共和党は、バイデン政権の大規模な社会保障やインフラ整備などの財政支出計画に反対し、債務上限の引き上げに応じない姿勢を示しています。一方、バイデン政権は、財政支出計画は経済成長や雇用創出に寄与すると主張し、共和党に協力を求めています。
米国の政府債務は、今年1月に約31兆4千億ドル（約4200兆円）という上限に到達しました。その後、財務省は特別措置を講じて資金繰りを続けてきましたが、その余地も6月1日には尽きると予測されています。つまり、6月1日までに議会で債務上限の引き上げが成立しなければ、政府は新たに国債を発行できず、発行済み国債の利払いやその他の支出が滞る恐れがあります。これがデフォルトと呼ばれる状況です。
デフォルトのリスクは何か？
デフォルトは、米国の経済や金融に深刻な影響を及ぼす可能性があります。まず、政府職員の給与や年金、高齢者向け健康保険などの支払いが停止されれば、消費や投資が減少し、景気後退や社会不安を招く恐れがあります。また、国債市場では、米国債の信用度が低下し、利回りが急上昇することが予想されます。これは、住宅ローンや企業借入金などの金利も高くなり、経済活動に重荷となることを意味します。
米国史上初のデフォルト（債務不履行）のリスクは、バイデン政権と共和党の対立が深まる中で高まっています。債務上限を引き上げるための議会の合意がなければ、政府は6月1日にも資金不足に陥り、国債の利払いができなくなる可能性があります。これは、米ドルの信認低下や世界経済への深刻な影響をもたらす恐れがあります。
債務上限とは、連邦政府が国債などで借り入れられる金額の上限です。この上限は法律で定められており、超える場合は議会の承認が必要です。現在の債務上限は約31兆4000億ドル（約3340兆円）で、今年1月に達しました。財務省は特別措置を講じて資金繰りをしていますが、その限界が近づいています。
イエレン財務長官は5月7日、テレビ番組で「債務上限を引き上げられなければ、経済と金融の両面で破滅的な結果になる」と強く警告しました。アメリカが史上初のデフォルトに陥った場合、世界の金融市場が混乱し、ビジネスパートナーとしてのアメリカの信用も崩れる可能性があるというのです。
しかし、バイデン政権と共和党は債務上限問題をめぐって対立しています。バイデン政権は、新型コロナウイルス対策やインフラ整備などに多額の財政支出を行う方針ですが、共和党はこれに反対し、財政赤字やインフレの懸念を訴えています。共和党は債務上限引き上げに応じる代わりに、財政支出の削減や税制改革などを求めています。
バイデン大統領とマッカーシー下院議長ら与野党幹部は5月12日に再協議に臨む予定ですが、互いに歩み寄る姿勢は見えていません。米国がデフォルトの危機に直面するのはこれが初めてではありません。2011年にもオバマ政権時代に同様の事態が発生しましたが、その際には米国債の格付けが引き下げられるなどの影響が出ました。
米国史上初のデフォルト（債務不履行）のリスクは世界大恐慌になる
米国が政府債務の法定上限を引き上げなければ、6月1日までに財政資金が枯渇する可能性が高まっている。この場合、米国債のデフォルト（債務不履行）が現実味を帯び、世界の金融市場に深刻な混乱と信用危機を引き起こす恐れがある。デフォルトは米国の経済だけでなく、世界経済にも甚大な影響を及ぼし、世界大恐慌に匹敵する危機に陥る可能性がある。
政府債務の法定上限は、連邦政府が借り入れることができる最大額を定めたものである。現在の上限は約31.4兆ドル（約4300兆円）で、2020年8月に一時的に凍結された。しかし、2021年7月31日に凍結期間が終了し、8月1日から上限に達した状態となった。これにより、米財務省は新たな借り入れができなくなり、特別措置として既存の資金をやりくりして政府の支出を賄っている。
しかし、特別措置も限界に近づいており、ジャネット・イエレン財務長官は5月1日、連邦下院に宛てた書簡で、「6月1日までに財政資金が枯渇する」と警告した。イエレン長官は議会に対し、「債務上限の一時凍結や引き上げを早急に行うべきだ」と訴えた。ジョー・バイデン大統領も9日に議会トップらを招集し、この問題を協議する予定である。
しかし、議会では野党・共和党と与党・民主党の対立が深まっており、債務上限の引き上げに合意する見通しは立っていない。共和党はバイデン政権の大規模な財政支出計画に反対し、債務上限の引き上げに賛成する代わりに、歳出削減や一部政策の撤回を求めている。民主党はこれを拒否し、「債務上限は交渉できるものではない」と主張している。
このまま妥協が見つからなければ、米国は史上初めてデフォルトに陥る可能性がある。デフォルトとは、
米国史上初のデフォルトとは
米国は、政府の債務が法律で定められた上限に達したことで、経済と金融の危機に直面しています。債務上限を引き上げるためには、バイデン大統領と野党・共和党の協議が必要ですが、現在は対立が続いており、合意にはほど遠い状況です。もし協議がまとまらなければ、政府の運営資金が来月1日にも払底し、米国史上初のデフォルト（債務不履行）が現実味を帯びます。
デフォルトとは、国債の利払いや償還ができなくなることを指します。これは、米国の信用力やドルの価値を大きく損なうだけでなく、政府職員の給与や年金、健康保険などの支払いが滞ることで、国民生活にも深刻な影響を及ぼします。また、金融市場にも混乱を招き、世界経済にも打撃を与える可能性があります。
米国はこれまでにも何度かデフォルトの危機に直面しましたが、最後の瞬間に妥協して回避してきました。しかし今回は、バイデン政権と共和党の対立が激化しており、どちらも譲歩する気配がありません。バイデン政権は、インフラ整備や社会保障などに巨額の財政支出を行うことで、経済成長と雇用創出を目指しています。一方、共和党は、財政赤字やインフレの懸念から、財政支出や税制改革に反対しています。
このように、米国は政治的な対立と経済的な課題の間で板挟みになっています。デフォルトを回避するためには、両者が歩み寄る必要がありますが、それができるかどうかは未知数です。米国史上初のデフォルトは、米国だけでなく世界にとっても重大な問題です。米国は自らの信用力と責任を守ることができるのでしょうか。
これにより5/19のG7サミットはバイデン大統領は参加できなくなる。
